Autisme

Autisme

• Wat is autisme?

  Als mensen praten over autisme, dan bedoelen ze vaak een vorm van autisme die valt onder de noemer Autisme Spectrum Stoornis (ASS). Dit kan bijvoorbeeld klassiek autisme zijn, Asperger of PDD-NOS. Er zijn grote verschillen tussen mensen met een vorm van autisme. De een is het liefst alleen, terwijl de ander juist altijd op zoek is naar contact. Verstandelijke beperkingen komen voor, maar ook juist hoge intelligentie. En in hoeverre iemand hulp nodig heeft is ook erg verschillend. Vaak wordt meer naar de ernst van de autisme gekeken dan naar de specifieke vorm.

• Kenmerken

  Degenen die autisme kennen in hun omgeving zullen waarschijnlijk kenmerken herkennen op het gebied van sociale interactie. Mensen met autisme hebben bijvoorbeeld moeite met het initiëren van contact, of stappen juist op een abnormale manier op je af, en tonen vaak weinig emotie of empathie in een gesprek. Of ze maken bijvoorbeeld geen oogcontact, hebben moeite lichaamstaal te begrijpen, vertonen een gebrekkige taalontwikkeling of hebben juist een eigenaardig taalgebruik.

  Daarnaast is repetitief en gefixeerd gedrag ook karakteristiek voor autisme. Ze kunnen helemaal opgaan in één onderwerp, zijn vaak sterk gehecht aan vaste gewoontes en kunnen obsessief gedrag vertonen.

• Oorzaak en aantallen

  1 op de 100 mensen hebben te maken met een vorm van autisme. Het komt vaker voor bij mannen, maar er zijn ook vrouwen met autisme. Het is aangeboren, het komt dus niet door de opvoeding.

• Diagnose

  In de toekomst is het misschien mogelijk om een diagnose te stellen op basis van hersenscans of genonderzoek, maar zover is het nu nog niet. Op dit moment wordt de diagnose nog volledig gesteld op grond van gedragskenmerken. Dat is niet altijd eenvoudig, omdat er zoveel verschillen zijn. Vragenlijsten zoals de SRS (Screeningslijst voor autismespectrumstoornissen) kunnen een goede indicatie geven, net als gesprekken met de betrokkene en belangrijke anderen. Autisme kan bij kinderen worden gediagnosticeerd, maar ook bij volwassenen.

• Behandeling

  Autisme is niet te genezen. Maar er zijn wel behandelingen om beter om te gaan met de beperkingen die horen bij autisme. Zo kan een socialevaardigheidstraining helpen met omgaan met anderen. Of er is begeleiding nodig om om te gaan met autisme in het dagelijks leven. Hierdoor kunnen de meeste mensen met autisme gewoon naar school en werk en relaties met anderen ontwikkelen.

  In principe zijn medicijnen niet nodig. Al kunnen door autisme extra psychische problemen ontstaan, zoals dwangmatig gedrag, angsten, woede of depressie. Wanneer dit ernstig is, kunnen medicijnen wel verlichting bieden.