Het plezier dat je krijgt van mooie spullen en omgevingen zien de meeste mensen als iets oppervlakkigs en kortstondigs. Maar de Amerikaanse industrieel ontwerper Ingrid Fetell Lee heeft in haar jarenlange loopbaan gemerkt dat dingen in onze omgeving mensen juist wél structureel gelukkig maken. Ze besloot er een boek over te schrijven: Vrolijkheid. De verrassende kracht van alledaagse dingen om plezier en geluk te creëren.
‘In boeken over wat je gelukkig maakt, lees je nooit dat je vrolijk kunt worden van dingen uit bijvoorbeeld je keuken- of kledingkast,’ schrijft ze in haar inleiding. ‘Bijna alle deskundigen zijn het erover eens dat betekenisvol geluk niet zit in de dingen om je heen, maar in jezelf.
In de hedendaagse psychologie staat introspectie voorop. De gedachte is dat mensen vooral gelukkiger in het leven leren staan wanneer ze iets veranderen aan hun kijk op de buitenwereld en hun plaats daarin. Wat je gelukkig maakt is dan de geest boven de materie stellen, en niet andersom.’