Dat het brein soms gebaat is bij stroomstoten, had de lijfarts van de Romeinse keizer Claudius ruim tweeduizend jaar geleden al in de smiezen. Hij legde een sidderrog op het hoofd van patiënten met zware hoofdpijnen. De schokken die de vis uitdeelde, schenen de pijn te verlichten.
Eind vorige eeuw nam het elektrisch prikkelen van de hersenen echter pas echt een hoge vlucht. Een reeks hightech-behandelingen kwam toen op de markt, zoals de elektroconvulsietherapie (ECT),