Vrouwen kunnen niet kaartlezen, mannen gaan vaak vreemd en kinderen lusten geen spruitjes. Waarom doen we wat we doen en zijn we zoals we zijn? Volgens evolutiepsychologen ligt het antwoord op deze vragen in de steentijd. Ons brein is, net als het hart en de longen, gevormd door natuurlijke selectie. Mentale vaardigheden zijn ontstaan als oplossingen voor problemen die onze verre voorouders tegenkwamen. Zij die niet met moeilijkheden konden omgaan, waren niet aangepast, niet ‘fit’, en konden niet overleven.
Onze verre voorouder leefde zo’n honderd- tot zeshonderdduizend jaar geleden een jager-verzamelaarsbestaan op de Afrikaanse savanne. Het grootste deel van zijn bestaan veranderde er weinig aan die levenswijze. In die tijd zijn onze hersenen voor het belangrijkste deel gevormd. Pas de laatste paar duizend jaar, een millimeter op de evolutie-tijdschaal, heeft de mens een enorm snelle culturele ontwikkeling doorgemaakt. We zijn gaan lezen en schrijven, gingen ons vermaken met sport en spel, vonden het wiel uit en vervolgens de straalmotor. Onze levensstijl is drastisch veranderd. Volgens evolutiepsychologen is er echter te weinig tijd geweest voor grote veranderingen in onze hersenen. De evolutie kan de snelle ontwikkelingen niet meer bijhouden. Het gevolg: we bewegen ons anno 2002 voort met een steentijdbrein dat is
