Een robot als maatje, waarom niet?

Zora leest de bingocijfers voor en kent het repertoire van Imca Marina uit haar hoofd. Sinds 2015 is ze een vast gezicht in Huize Elisabeth in Vught. Het verpleeghuis schafte haar aan omdat de hoogbejaarde bewoners enthousiast worden van de kleine robot. Ze vinden het bijvoorbeeld veel interessanter om rekenoefeningen te doen met Zora dan met een begeleider. Als een medewerker een rekenvraag stelt, antwoorden de bewoners: ‘Je weet toch zelf het antwoord wel?’ Als Zora het vraagt, geven ze meteen antwoord.

Kleine wonderen maken ze mee in Huize Elisabeth. Zo was er een demente bejaarde die al vier maanden geen woord had gezegd, maar die wel inging op Zora’s vragen. Hoe het kan dat de zorgrobot zo veel losmaakt bij de cliënten? ‘Dat weten we nog niet precies,’ zegt Tinie Kardol, bestuurder van de zorginstelling, ‘maar we willen het graag uitzoeken.’ In zijn andere rol als hoogleraar Active Ageing aan de Vrije Universiteit Brussel is hij druk bezig onderzoeksgeld daarvoor bijeen te krijgen.