Je eigen blik kan een ander in minder dan een seconde een bepaald gevoel geven. Dat ontdekte sociaal psycholoog Marc Heerdink van de Universiteit van Amsterdam. Een blij gezicht geeft een signaal af van acceptatie; een boos gezicht van afwijzing.
Als je gewoon een baaldag hebt, kunnen mensen zich dus door je afgewezen voelen?
Marc Heerdink: ‘Ik denk inderdaad dat het zo werkt. Boosheid creëert toch een bepaalde sociale afstand. Mensen die chagrijnig zijn, ga je sneller uit de weg. Terwijl bekend is dat mensen die veel lachen, makkelijk contact leggen.’
We lezen die signalen razendsnel af. Wat zegt dat?
‘Dat maakt duidelijk hoe belangrijk het is geweest voor onze overleving om te weten hoe we binnen de groep liggen. Onze verre voorouders waren heel afhankelijk van elkaar. Wie buiten de groep lag, overleefde het niet. Maar als je signalen van afwijzing snel oppikt, kun je je gedrag aanpassen.’
Is de een niet gevoeliger voor afwijzing dan de ander?
‘Ja, maar alleen als de situatie niet helemaal duidelijk is. Bijvoorbeeld als je iemand een berichtje stuurt en na vijf minuten nog geen antwoord hebt. Sommige mensen voelen zich dan afgewezen en anderen niet. Als de situatie duidelijk is, zijn
