Dat onze vrienden en familieleden grote invloed hebben op ons leven, zal u waarschijnlijk niet verbazen. Wie als student een studiebol als kamergenoot treft, studeert meer dan iemand die een kamer deelt met een feestbeest. Als onze broer of zus een kind krijgt, neemt de kans fors toe dat we in de volgende twee jaar ook voor het eerst een kind krijgen, boven op het effect dat onze leeftijd heeft op onze kinderwens. En wie zijn partner verliest, heeft zelf ook een grotere kans om binnen korte tijd te overlijden.
Maar de invloed van ons netwerk gaat verder dan de mensen die we kennen, maken de Amerikaanse onderzoekers Nicholas Christakis en James Fowler duidelijk in hun boek Connected!. Niet alleen onze directe relaties hebben invloed op ons leven, ook hun buren, familieleden, vrienden en collega’s, en zelfs de vrienden van de vrienden van onze vrienden, die we waarschijnlijk nog nooit hebben ontmoet.
Middelpunt of buitenkant
Via onzichtbare lijntjes zijn we verbonden met iedereen die we kennen. Die personen zijn op hun beurt verbonden met iedereen die zij kennen, en zo kun je eindeloos doorgaan. Als je al deze lijntjes tussen mensen onderling uittekent, krijg je een schematisch overzicht van ons