De Amerikaanse ontwikkelingspsychologe Nancy Ryan-Wenger ontdekte dat meisjes en jongens niet verschillen in het aantal dingen waar ze bang voor zijn, waarmee ze het stereotype weerlegt dat meisjes banger zijn dan jongens. Wel verschillen de beide seksen enigszins in het soort dingen dat angst opwekt. De onderzoekster heeft niet echt een verklaring voor deze verschillen. Ze vermoedt dat jongens banger zijn voor wat zij ‘veiligheidsaangelegenheden’ noemt, zoals een ritje in de achtbaan of iemand die hen met een mes zal verwonden, omdat jongens meer kans hebben om in dergelijke situaties te belanden. Aangezien ze meer gevaarlijke dingen doen, en dit ook vaker mogen van hun ouders, worden ze volgens Ryan-Wenger vaker geconfronteerd met de gevaren hiervan.
(Journal of Pediatric Health Care, vol. 13, 1999)
