Wat was uw ergste leugen?
‘Liegen is iets waar ik allergisch voor ben. Dat komt denk ik door mijn jeugd in China, ten tijde van Mao. Ons hele leven was toen een aaneenschakeling van leugens. De meeste Chinezen deden kritiekloos wat de grote leider zei, vrijwel iedereen censureerde zichzelf, bang uit het gelid te lopen – dat kon je je leven kosten. Onderschat niet wat hersenspoelen met een mens doet; veel Chinezen waren op den duur samengevallen met hun volgzame rol. Als meisje van 14 was ik zelf ook zo. Ervan overtuigd dat ik het beste deed, ging ik, net als al mijn leeftijdsgenootjes, bij de Rode Garde, de maoïstische jeugdbeweging, om de ideeën uit het Rode Boekje te verspreiden.
Maar tien jaar later was ik tot het besef gekomen dat het fout was wat er allemaal gebeurde in China, nadat ik had gezien hoe mijn ouders waren mishandeld en vernederd door partijleden, omdat mijn vader kritiek had geuit op Mao. En toch… ik was ook nog steeds een beetje gehersenspoeld, want tegelijkertijd had ik ook weer een hekel aan mezelf dat ik zo’n afvallige was. Ik zat in een behoorlijk ingewikkelde geestelijke knoop toen.
9 september 1976, de datum
