De vraag

Ik vind veel dingen eng

Ik vind veel dingen vrij eng. Autorijden, skiën, duiken, reizen per vliegtuig, spreken in het openbaar, hoge torens beklimmen… Tot nu toe laat me er zo min mogelijk door tegenhouden.

Ondanks mijn rijangst rij ik overal naar toe, ik heb mijn duikbrevet ooit gehaald, houd speeches op bruiloften en sta met knikkende knieën met mijn gezin op de Eiffeltoren. Meestal gaan deze dingen prima, maar het geeft allemaal wel veel stress. Ook als ik het al vaak heb gedaan, zoals autorijden.

Zou ik mezelf meer durf aan kunnen leren? Of heb ik nou eenmaal een angstige aanleg en zou ik mezelf juist wat meer rust kunnen gunnen?

Het advies

Expert

Ad de Jongh

Angst en trauma

Het is verstandig, en natuurlijk ook wel stoer van je, om situaties en objecten die je angst inboezemen, of zorgen baren, niet uit de weg te gaan, maar juist de confrontatie daarmee aan te gaan. Je weet waarschijnlijk bewust of onbewust wel dat als je dit soort zaken gaat vermijden dit je eigen leefwereld op den duur gaat verkleinen, en dat dit een negatieve invloed heeft op je kwaliteit van leven.

Als je eenmaal bent gestopt met autorijden wordt naarmate je dit meer uitstelt de kans minder dat je het later wel gaat doen of durven. Omgekeerd zullen de activiteiten die je blijft ondernemen, ook al vind je ze niet fijn of zelfs regelrecht moeilijk, je achteraf zelfvertrouwen schenken en je blij maken, omdat je ze toch maar hebt aangepakt en daarom trots op jezelf kunt zijn.

Er zijn allerlei therapieën om je durf te vergroten. Er zijn er die er specifiek op gericht zijn je zogenoemde copingvaardigheden te vergroten, maar de meest werkzame therapieën zijn er erop gericht om de angst te verminderen door confrontaties met de angstwekkende objecten of situaties aan te gegaan, zoals exposure in vivo, een methode uit de cognitieve gedragstherapie.

De meeste mensen die iets moeilijk vinden zullen door stug te oefenen met de voor hen lastige situaties merken dat het hen steeds makkelijker afgaat. Maar er zijn ook mensen die deze dingen lastig of stressvol blijven vinden, hoe vaak ze het ook doen. Dat komt omdat een deel van je persoonlijkheid en je gedrag (en de eigenschap ‘durf’ valt daar ook onder) door je erfelijke aanleg wordt bepaald. Dat deel heb je dus zelf niet helemaal in de hand.

Belangrijk om te weten is dat het aandeel genetische invloed per eigenschap verschilt. Wat dit betreft wordt er veel onderzoek gedaan naar welke genen precies de menselijke angst- en stressreacties zijn betrokken. Op mijn afdeling doen wij bijvoorbeeld onderzoek naar de invloed van het gen AD2RAB dat betrokken zou zijn bij de opslag van herinneringen en deels verantwoordelijk is van hoe een potentieel stressvolle gebeurtenis – zoals het beklimmen van de Eiffeltoren of het ondergaan van een lastige tandartsbehandeling – door een persoon wordt herinnerd: als akelig of juist niet.

Dit maakt dat je na een dergelijke ervaring voor de keuze komt: ga ik het nog een keer doen of toch maar liever niet? Het antwoord zal deels afhangen van hoe eng de herinnering aan de vorige keer nog is. De genvariant die deze gebeurtenis mogelijk als bovenmatig emotioneel beladen opslaat en verantwoordelijk is voor een angstige beleving, komt bij ongeveer 25% van de Nederlanders voor. Maar dit is maar een variant van de ongeveer 25.000 genen die de mens bezit. Er zijn ook genvarianten die je juist tegen moeilijke situaties bescherming bieden en dus bijdragen aan je moed of durf waardoor die situaties dus makkelijker of met minder stress kunnen worden aangegaan.

Kortom, het is best lastig om jouw vraag te beantwoorden. Het belangrijkste is natuurlijk gewoon de dingen te blijven doen waarvan je vindt dat ze nodig zijn om het leven dragelijk te maken en tegelijkertijd het zo spannend of uitdagend te houden dat het leven net dragelijk, of juist net aangenaam, is.

Meer weten over dit thema? Bekijk Persoonlijkheid
Bevrijd jezelf van oude pijn
Training

Bevrijd jezelf van oude pijn

  • Ontdek hoe oude ervaringen nu nog meespelen in je keuzes en gedrag
  • Verwerk je mentale pijn met bewezen effectieve technieken
  • Ervaar meer innerlijke rust, zelfvertrouwen en vrijheid
Bekijk de training
Nu maar
69,-
Deel dit artikel:
27 maart 2015 | Laatst gewijzigd op 30 maart 2020

Lees ook deze artikelen

Slangenangst
Column

Slangenangst

Tijdens een ochtendwandeling ontdekte ik bij ons op straat een platgereden slang van precies hetzelfde type en lengte als de slang...
6 nieuwe romans en thrillers voor onder de kerstboom
Branded content

6 nieuwe romans en thrillers voor onder de kerstboom

Geen idee wat je met kerst moet geven aan je dierbaren? Een boek is altijd goed. Om te geven, maar ook te krijgen. Dit zijn een pa...
Mentaal gezonder worden? Deze musea bieden kunst op recept
Artikel

Mentaal gezonder worden? Deze musea bieden kunst op recept

Kunst als therapie? Het Dordrechts Museum, Museum van de Geest in Haarlem en Bonnefanten in Maastricht ontwikkelden ‘Museum op r...
Mentaal gezonder worden? Deze musea bieden kunst op recept
Artikel

Mentaal gezonder worden? Deze musea bieden kunst op recept

Kunst als therapie? Het Dordrechts Museum, Museum van de Geest in Haarlem en Bonnefanten in Maastricht ontwikkelden ‘Museum op r...
De Alexandertechniek: Denk je nek vrij en je benen lang!
Artikel

De Alexandertechniek: Denk je nek vrij en je benen lang!

Elke maand doet Psychologie Magazine een training op het gebied van persoonlijke ontwikkeling Marloes Zevenhuizen ondergaat de Ale...
Bang in bed
Recensie

Bang in bed

Een zekere mate van angst is nodig voor goede seks.
Altijd bang dat ik iets niet goed doe
Advies

Altijd bang dat ik iets niet goed doe

Beste Arjan, Ik kan naar een hogere functie solliciteren, maar dan moet ik (47 jaar) wel weer gaan studeren en daar zit het proble...
Ruim helft van de mensen heeft last van angst, meerderheid praat daar niet over
Artikel

Ruim helft van de mensen heeft last van angst, meerderheid praat daar niet over

Ruim de helft (54%) van de mensen heeft last van een of meerdere angst(en) in zijn dagelijks leven, blijkt uit een online poll van...
Vooral oppervlakkig blijven…
Artikel

Vooral oppervlakkig blijven…

Elke maand doet Psychologie Magazine een training op het gebied van persoonlijke ontwikkeling.
De evolutie van de hysterische verlamming
Artikel

De evolutie van de hysterische verlamming

Verstijven van angst, lijkt het onhandigste wat je kunt doen als je wordt aangevallen: het geeft de agressor vrij spel. Toch bewij...
737