Neurowetenschapper Evelien van Assche en haar collega’s van de universiteit van Leuven onderzochten dat bij 44 adolescenten (12-16 jaar) in een nog ongepubliceerde studie. Ze ontdekten dat een hardvochtige opvoeding de structuur van het DNA kan veranderen, een proces dat DNA-methylatie wordt genoemd. Van Assche: ‘Veel van de jongeren met een strenge opvoeding hadden ook beginnende depressieve klachten. Wij denken dat die neiging tot depressie ingebakken is geraakt in het DNA door de opvoeding.’ De onderzoekers vermoeden dat andere spanningen in de kindertijd eenzelfde DNA-methylatie kunnen veroorzaken, wat mensen vatbaarder maakt voor depressie.

35th European College of Neuropsychopharmacology Congress, oktober 2022