Aan welk boek verloor u uw hart als kind?
‘Aan Otje en de dichtbundels van Annie MG Schmidt. Ik was dol op haar melodieuze rijmpjes, die me inspireerden om als kind zelf gedichten te schrijven. In mijn boeken gebruik ik rijm nog steeds als stijlfiguur – met dank aan Annie.’
Welk personage wilde u graag zelf zijn?
‘Jane Eyre van het gelijknamige boek van Charlotte Brönte. Ik hield van de romantiek en van Jane’s vrijgevochten aard. Ik las het op mijn twaalfde en liep verkleed als Jane rond in huis. Onze eenvoudige woning werd in mijn fantasie een manor en mijn vader de tuinman. Jane werd later de tweede naam van mijn dochtertje.’
Welk boek heeft als puber veel indruk op u gemaakt?
‘De autobiografie van Simone de Beauvoir, Een welopgevoed meisje. Haar worsteling om uit het katholieke keurslijf te ontsnappen om “eigen” te kunnen zijn, raakte me. Ik ben zelf naar een katholieke meisjesschool geweest, waar weinig plek was voor mijn creativiteit en voor wie ik was. Op mijn zeventiende ben ik verhuisd naar Amsterdam, op zoek naar diezelfde vrijheid.’
Welk boek hielp u in een moeilijk periode?
‘Als het even tegenzit, schuil ik bij de gedichten van Herman De Coninck, wegens zijn meedogende toon. Cynisme ligt voor het grijpen, maar zie ik als een zwaktebod. Je kwetsbaar en hoopvol opstellen, wat ik zelf ook probeer in Zie mij graag, mijn meest autobiografische boek, vind ik interessanter en eindeloos veel moediger.’
