Wat fascineert u zo aan huilen?

Ad Vingerhoets: ‘Er worden grote claims over gedaan: huilen is gezond, het lucht op, het heeft een bijdrage geleverd aan onze evolutionaire ontwikkeling. Ik wilde graag weten wat daarvan waar is.’

En, klopt het dat huilen gezond is?

‘Ik heb geen overtuigend bewijs gevonden. Ik hecht meer waarde aan de sociale functie van tranen. We huilen bijna altijd in gezelschap van anderen. Ook als we alleen huilen, is er toch vaak een huisdier bij, of het symbolische gezelschap van een foto.’

Waarom huilen sommige mensen vaker dan anderen?

‘Het belangrijkste is of je aan een situatie wordt blootgesteld die je aan het huilen maakt. Vrouwen huilen vaker, maar zijn ook vaker in traanopwekkende situaties. Ik moet de eerste man nog tegenkomen die zegt: ha, er komt vanavond een lekkere huilfilm. Daarnaast zijn er genetische factoren, zoals je mate van emotionaliteit.

De invloed van de cultuur is overigens veel groter dan ik dacht. Het kan in de mode zijn om te huilen: in Japan lijkt het “huilcafé” al net zo populair te worden als de karaokebar. En er zijn indianenstammen die spontaan hun tranen kunnen laten vloeien als begroetingsritueel.’

– Ad Vingerhoets, Tranen, Bert Bakker, € 18,95