Gezond leven? Stel jezelf een sociaal doel

Wil je na de vakantie gezonder gaan leven? De kans van slagen is groter als je een niet-egoïstisch doel hebt. Yoona Kang, psycholoog en onderzoeker aan de universiteit van Pennsylvania deed er onderzoek naar.

Waarom dit onderzoek?

‘We moeten dagelijks allerlei keuzes maken die invloed hebben op onze gezondheid: neem ik de auto of de fiets? Ga ik televisiekijken of naar de sportschool? Het is al langer bekend dat mensen die een doel in hun leven hebben vaker voor de gezonde weg kiezen. Maar het mechanisme erachter was nog niet opgehelderd.’

Hoe mindful eet je?
TEST
Doe de test »

Hoe mindful eet je?

Hoe hebben jullie dit onderzocht?

‘Om te onderzoeken of proefpersonen een doel in hun leven hadden, moesten ze reageren op stellingen als: “Ik maak graag plannen voor de toekomst en werk hard om deze te realiseren” en “Ik heb een duidelijk gevoel van richting en weet waar ik naartoe wil in het leven”. Vervolgens kregen ze gezonde adviezen te zien als: “Maak er een gewoonte van om de trap te nemen in plaats van de lift” en “Probeer een leuke, actieve hobby uit zoals zwemmen of rolschaatsen”. Ondertussen werd hun hersenactiviteit in kaart gebracht.’

En, wat kwam daaruit?

‘Als mensen moeten kiezen tussen “gezond” en “gemak” dan zorgt dat voor een conflict en worden speciale hersengebieden actief die betrokken zijn bij het verwerken van conflicten. Mensen met een doel in hun leven hadden minder activiteit in deze ‘conflictgebieden’. Ze voelden minder weerstand om een gezonde keuze te maken. Het ging ze makkelijker af.’

Maakt het nog uit wat voor levensdoel je hebt?

‘Dat hebben we niet onderzocht, maar het is wel een interessante vraag. Sommige mensen hebben als doel hun kinderen goed op te voeden en andere om carrière te maken. Uit voorgaande studies blijkt dat doelen die jezelf overstijgen – dus je wilt iets doen voor een ander – vaker leiden tot gezondere keuzes dan zelfdienende doelen, zoals veel geld verdienen.
Als je geen duidelijk doel hebt, kun je dat wel ontwikkelen. Probeer je voor te stellen hoe je bent als je op je allerbest bent, en denk aan de gebieden in je leven die belangrijk voor je zijn. Probeer deze twee nu te combineren: hoe kun je de beste versie van jezelf zijn in deze belangrijke gebieden?’

auteur

Otje van der Lelij

Otje van der Lelij is psycholoog, journalist, en schrijver.

» profiel van Otje van der Lelij

Lees ook deze artikelen

Hoe lukt het me om regelmatig in mijn dagboek te schrijven?
Advies

Hoe lukt het me om regelmatig in mijn dagboek te schrijven?

Dag Christine, Hoewel ik best graag schrijf, vind ik het lastig om dit met regelmaat te doen. Ik merk bijvoorbeeld dat als ik alle...
Dit doet het weer met je gemoed
Branded content

Dit doet het weer met je gemoed

Vrolijk als de zon schijnt, moe en somber als het regent? Héél normaal, want het weer heeft wel degelijk invloed op hoe je je vo...
Vrij in de liefde, zonder schaamte
Interview

Vrij in de liefde, zonder schaamte

Samen experimenteren, ‘het’ zelden doen, of juist vaak en veel vrijen met verschillende partners. Op seksgebied laten deze men...
Vrij in de liefde, zonder schaamte
Interview

Vrij in de liefde, zonder schaamte

Samen experimenteren, ‘het’ zelden doen, of juist vaak en veel vrijen met verschillende partners. Op seksgebied laten deze men...
Fris je leefregels op
Verhaal

Fris je leefregels op

We moeten hard werken, kinderen opvoeden, zieke ouders bijstaan, sporten, vrienden spreken en ons creatief ontwikkelen – en het ...
Anita Jansen: ‘Dikke mensen zijn veel impulsiever dan dunne’
Interview

Anita Jansen: ‘Dikke mensen zijn veel impulsiever dan dunne’

Obesitas is een gedragsprobleem, stelt de Maastrichtse hoogleraar psychologie Anita Jansen. Dikke mensen hebben overeten aangeleer...
Afval-valkuil 5: je bent er te moe voor
Artikel

Afval-valkuil 5: je bent er te moe voor

Gezonder eten staat bij menigeen hoog op het wensenlijstje. Maar hoe doe je dat als overal verleidingen zijn? Hoogleraar preventie...
Wat beïnvloedt ons eetgedrag
Artikel

Wat beïnvloedt ons eetgedrag

Hoe kunnen we vet, zout en zoet vaker laten staan voor vezels en vitamines? In Wageningen wordt daar onderzoek naar gedaan in een ...
Zo ontwikkel je die gezonde gewoonte
Artikel

Zo ontwikkel je die gezonde gewoonte

Van goed idee naar goede gewoonte, hoe doe je dat? Telkens opnieuw blijkt uit onderzoek dat de meeste goede voornemens het nooit t...
Leer leven met meer aandacht
Artikel

Leer leven met meer aandacht

Voor goede zelfzorg hoef je je leven niet om te gooien. Het draait juist om goede mini-gewoonten die in je dagelijkse routine pass...
61693