Kennis van de eigen emoties en het herkennen van een opkomend gevoel, is volgens Yale-psycholoog en prominent emotieonderzoeker Peter Salovey stap één in het opbouwen van sociaal-emotionele intelligentie. Kinderen die geen woorden hebben voor hun gevoelens, raken gefrustreerd en gaan zich op andere manieren uiten. Sommige kinderen keren in zichzelf of worden angstig of agressief.