De kunst van het opgeven

‘De aanhouder wint.’ ‘Opgeven is geen optie.’ ‘Winners never quit and quitters never win.’

Opgeven, ergens mee stoppen, heeft een slechte naam. Natuurlijk, met het najagen van onze dromen geven we richting aan ons leven. Onze doelen bepalen wie we zijn en waar we heen gaan. Maar net zo belangrijk als het nastreven van de dingen die je graag wilt bereiken, is de moed om doelen die buiten je bereik liggen los te laten, om doodlopende wegen te verlaten, zo zeggen steeds meer wetenschappers.

Want is het echt zo slim om maar te blijven investeren in de relatie met die moeilijke man of vrouw? Moet je in die baan blijven zwoegen terwijl het water je al maanden aan de lippen staat? En hoelang blijf je nog doorwerken aan een proefschrift dat zijn voltooiing maar niet nadert? ‘Mensen die doorgaan, doorzetters, dat zijn in onze maatschappij de helden,’ zegt psycholoog Sander Koole, onderzoeker aan de Vrije Universiteit Amsterdam. ‘Maar net zo belangrijk – zo niet belangrijker – is het om te weten wanneer iets niet voor jou is weggelegd. Daardoor voorkom je dat je energie verspilt aan onmogelijke projecten.’

Psycholoog Carsten Wrosch van de Canadese Concordia