Narcistisch maar toch empathisch?

Je hebt gelijk dat een gebrek aan emotionele wederkerigheid een belangrijk kenmerk van narcisme is. Dat noemen we ook wel een gebrekkig ‘mentaliserend vermogen’: je bent verminderd in staat om jezelf te observeren en te beoordelen door de ogen van de ander, en ook het verplaatsen in de emotie en de reactie van de ander is lastiger.
Gelukkig kun je wel oefenen met het inperken van je narcistische trekjes en met mentaliseren. Hiervoor heb ik een paar tips:
1. Benoem een of meerdere mensen tot vertrouwenspersoon en vraag hun om het te zeggen wanneer jij ‘het’ (bijvoorbeeld: onaardig reageren) weer deed.
2. Maak op basis van wat zij zeggen een lijst met ‘kritische situaties’: momenten waarop je de fout in kunt gaan door ‘narcistisch’ te reageren.
3. Let in het vervolg goed op wanneer dergelijke situaties zich voordoen. Dwing jezelf dan om een wederkerige opmerking te maken (‘Vertel eens, wat vind jij hiervan?’) of een empathische vraag te stellen (‘Hoe is dit voor jou?’). De kern daarvan is steeds: belangstelling tonen en ruimte maken voor de mening en de emotie van de ander.
In Amerika zeggen ze: fake it till you make it, dus als je maar lang genoeg doet alsóf je iets voelt, dan wordt het uiteindelijk iets van jezelf. //