Waarom ze zo graag onderzoek doet naar adolescenten? Op die vraag begint Eveline Crone te glimlachen en pakt van haar bureau een piepklein krantenknipsel uit de winter. Leest voor: ‘Een 16-jarig meisje kwam zaterdag in Nieuwegein met haar tong vast te zitten aan een lantaarnpaal nadat vrienden haar hadden gevraagd die te kussen. Politieagenten wisten met een emmertje warm water de vastgevroren tong weer los te krijgen.’
Enthousiast: ‘Als ik zoiets tegenkom, denk ik meteen: hoe kómen die jongeren erop? Dat meisje was natuurlijk een beetje een kick aan het zoeken. En haar vrienden en vriendinnen zeiden waarschijnlijk: “Kom op, doe het!” Pubers zijn enorm creatief, gaan op onderzoek uit, durven van alles, zijn extreem op elkaar gericht, bezig met het vormen van hechte banden. Ik vind het ontzettend interessant erachter te komen waar dat gedrag allemaal vandaan komt.’
Sinds een jaar of tien is door de opkomst van moderne scantechniek veel meer bekend geworden over de hersenen van jongeren. Er blijkt daar van alles aan het gisten te zijn: vanaf de puberteit, die omstreeks het tiende jaar begint, gaat het brein volledig op de schop. De puberteit is zo rond het vijftiende levensjaar afgelopen, maar de