De Amerikaanse psychologen Joseph Mahoney en Robert Cairns hebben aangetoond dat hier iets aan gedaan kan worden met behulp van buitenschoolse activiteiten, zoals sport, het maken van een schoolkrant of een kaartclubje. Deze activiteiten bieden met name de wat zwakkere studenten de gelegenheid op school iets te ondernemen waarmee zij aanzien kunnen verwerven. Het zelfvertrouwen groeit en dit maakt het verblijf op school een stuk draaglijker. Deelname aan buitenschoolse activiteiten brengt de kans op schooluitval bij zwakke leerlingen met de helft terug. De onderzoekers zien echter een minpunt: de meeste georganiseerde activiteiten zijn gericht op de betere leerlingen, terwijl zij het over het algemeen toch wel redden. Scholen zouden daarom meer aandacht moeten besteden aan activiteiten waarvoor specifieke schoolse vaardigheden minder belangrijk zijn.

(Developmental Psychology, vol. 33, pag. 241-253, 1997)