Lang voordat zij het hem vertelde, wist de aanstaande vader al dat zijn vrouw zwanger was. Hij heeft namelijk last van ochtendmisselijkheid, net zoals hij dat had tijdens haar eerste zwangerschap.
‘Zwangere’ mannen met pijn in de buik, gezwollen enkels, moeheid of dikker wordende buiken worden vaak een beetje lacherig behandeld. Ze leven zich te veel in hun vrouw in, is het oordeel, of ze proberen ook wat aandacht te krijgen. Maar zo’n combinatie van klachten bestaat echt en heeft zelfs een naam: het syndroom van Couvade. De Belgische hoogleraar psychiatrie Myriam Van Moffaert, auteur van het boek Vrouwen, humeuren en hormonen, schat dat tussen de 1 en 5 procent van de mannen hiervoor een arts raadpleegt. ‘Maar van de meeste klachten hoor je nooit iets. Er is ook niet veel over bekend, alle aandacht gaat naar de vrouw.’
Misschien zijn deze mannen inderdaad overdreven betrokken, of zijn ze een beetje jaloers op de band tussen hun vrouw en het kind. Maar wellicht is er ook een lichamelijke verklaring. Recent onderzoek laat namelijk zien dat er ook bij mannen hormonale veranderingen optreden tijdens de zwangerschap van hun vrouw en na de bevalling. Hormonen als prolactine, oestrogeen en cortisol zijn bij aanstaande