Stijgt je IQ als je veel noten eet? Worden kinderen hyperdruk van felgekleurd snoepgoed, en kun je verslaafd raken aan chocola? De waarheid over voeding en ons brein.

Zet een waterdampmachine boven het buffet en de salades vliegen weg. Maar als je wilt dat mannen biologisch gaan eten, moet je er vooral niet bij zeggen dat het biologisch is. Die kennis heeft het Restaurant van de Toekomst al opgeleverd. Aan tafel in een kantine die álles van je wil weten.

Afvallen zonder afzien – het kan echt, zegt voedingsexpert Brian Wansink. Net zoals je ongemerkt zwaarder kunt worden, kun je ongemerkt lichter worden. Met deze tips hebt u de slag zó te pakken en gaat gedachteloos afvallen echt vanzelf.

Ons lichaam heeft geen idee hoeveel we eigenlijk naar binnen werken: dat meten we zelf af aan de grootte van ons bord en het formaat van het mueslipak. Op reportage in het Amerikaanse Food Lab.

Wat we eten heeft direct invloed op het functioneren van ons brein. Brandstof hebben de hersenen nodig, maar ook bouwstoffen zoals eiwit en essentiële vetzuren. En dan zijn er nog de stofjes die de hersencellen beschermen tegen schade. Wat moeten we op het menu zetten om ons brein een boost te geven? Het laatste onderzoeksnieuws over de voedingsstoffen die ons vrolijker, slimmer en alerter maken.

Obsessief bezig zijn met eten, alles weer uitbraken, laxeermiddelen gebruiken – het beeld van eetstoornissen bij vrouwen is bekend. Maar de mannelijke vorm is vaak volkomen onbekend bij artsen en hulpverleners. Het taboe op eetstoornissen bij mannen.

Wat zou u aan uw leven willen veranderen? Die vraag stelden we op onze website. Uit de honderden antwoorden, selecteerden we vijf lezers om te kijken of ze – binnen vier weken en onder begeleiding – écht zouden kunnen veranderen. En: het kan! Carla Wezenberg (42) wil eindelijk van haar overgewicht af. Niet door een dieet, maar door inzicht te krijgen in de oorzaken van haar eetprobleem.

Het feel-good-recept van de toekomst: makreel met bananenchutney. De natuur zelf verschaft ons nieuwe wondermiddellen tegen depressie en die zitten vooral in vette vis, walnoten, graan en bananen.

's Ochtends opstaan gaat moeizaam en hele dagen werken is zwaar. In de herfstmaanden draait de motor niet op volle toeren. Maar we willen veel en we moeten veel. Waar halen we de energie vandaan?

Voedsel is een basisbehoefte en gelukkig heeft de evolutie ervoor gezorgd dat we eten lekker vinden. Maar waarom lusten we geen groene patat en wel groene groente? En wat maakt volvette yoghurt zo lekker? Eten is een evolutionair en cognitief spel van smaak, geur en kleur.

Een zak drop of een pak koekjes achter elkaar opeten, dat heeft iedereen wel eens gedaan. Maar waarom houden we op een gegeven moment op en eten we niet de hele dag door? Is dat omdat we vol zitten, of omdat we weten dat we net hebben gegeten? Om een antwoord te krijgen op deze vragen, onderzocht de Amerikaanse psycholoog Paul Rozin twee patiënten die kampen met zodanig zwaar geheugenverlies, dat zij zich niet kunnen herinneren wat ze meer dan een minuut geleden hebben gedaan. De patiënten kregen een lekkere maaltijd voorgeschoteld. Na het eten werden de borden weggehaald en begon Rozin gezellig met hen te kletsen. Na ongeveer een kwartier vroeg hij de patiënten of ze misschien iets wilden eten. Beiden accepteerden een tweede diner, en later zelfs een derde. De twee mannen konden zich slechts vagelijk herinneren dat ze al eerder gegeten hadden, maar wisten niet te zeggen wat of wanneer. Twintig minuten nadat hij de derde maaltijd had verorberd, meldde een van de patiënten zelfs dat 'hij wel een goede maaltijd zou lusten'. Twee controle-proefpersonen zonder geheugenverlies, waarbij dezelfde procedure werd gevolgd, aten alleen het eerste diner en waren duidelijk verbaasd en in de war toen hen na een kwartier een tweede maaltijd werd aangeboden.

Kinderen verbieden om te snoepen werkt alleen maar contraproductief, zo menen de Amerikaanse psychologen Jennifer Fisher en Leann Birch. Zij gaven drie tot vijf jaar oude kinderen tijdens lunchpauzes vrije beschikking over twee soorten snacks. Zolang ze beide snacks mochten eten, vonden de kleuters ze alletwee even lekker. Maar zodra één van de snacks in een afgesloten glazen pot werd gedaan en de kinderen te verstaan kregen dat ze er niet van mochten snoepen, werd deze verboden snack opeens onweerstaanbaar lekker. Wanneer ze er af en toe van mochten eten, aten ze er meer van dan ze deden toen het nog vrijelijk beschikbaar was. Volgens Fisher krijgen kinderen niet de kans om zelfcontrole aan te leren als ze steeds verboden krijgen opgelegd. Ouders moeten hun kinderen leren om zelf de keuze te maken voor matig eten en gezonde voeding.

Een collega is jarig en heeft een grote taart meegenomen. De anderen worden zo voor een dilemma geplaatst tussen gezellig mee-eten of het aanbod afslaan met het oog op lijn en gezondheid. Zo beschouwd is het bijna een klassieke keuze tussen gevoel en verstand, maar de experimenten van de Amerikaanse psycholoog Roy Baumeister laten zien dat gezellig mee-eten ook heel verantwoord is. Hij gaf proefpersonen de keuze tussen een radijsje of een stuk chocola en zette hen vervolgens aan een onoplosbare puzzel. De chocola blijkt inspirerend te werken. Wie net de lekkernij heeft opgegeten, houdt het werken aan de opgave gemiddeld tien minuten langer vol.

Het effect van alcohol is goed zichtbaar op feestjes. Met een glaasje op durft een verlegen muurbloempje zich uit te leven op de dansvloer of een praatje te maken. Dit kan op het conto geschreven worden van de angstwerende werking van alcohol. Wie niet meer bang is voor gek te staan, kan zich vrijer uiten. De psychologe Miranda van Tilburg onderzocht samen met twee collega's welke effecten alcohol nog meer heeft. Zij liet 132 vrouwelijke studenten de film Once were warriors zien. Allen kregen voor de vertoning van de film een glas sinaas appelsap te drinken en een deel van de proefpersonen kreeg er een scheut wodka doorheen.

Dat een overheerlijke pasta-schotel of een zak snoep een goed gevoel kan opwekken, zal niemand vreemd voorkomen. Bij mensen die continu onder stress staan, heeft dit echter ook een biologische basis. Uit het proefschrift van de Utrechtse psycholoog Rob Markus blijkt dat een verhoogde consumptie van koolhydraten ten opzichte van eiwitten, een gunstig effect kan hebben op de stemming bij stressgevoelige mensen.

Wie zich niet kan bedwingen om regelmatig de koektrommel leeg te eten, zou kunnen overwegen een spiegel in de keuken op te hangen. De lust om te snoepen vergaat de meeste mensen dan snel.

Wat willen mensen van het leven? Op deze vraag meent de Amerikaanse onderzoeker Steven Reiss een definitief antwoord te hebben.

Hoe voed je kinderen goed op en voorkom je dat ze als tieners neerslachtig worden of verslaafd raken? Er zijn vele boeken volgeschreven over dit onderwerp, maar nieuw Amerikaans onderzoek laat zien dat het antwoord wellicht relatief eenvoudig is. De Amerikaanse psychologen Blake Sperry Bowden en Jenny Zeisz toonden aan dat jongeren met wie het goed gaat, veel vaker 's avonds met het hele gezin mee-eten. Mogelijk is vooral de ruimte die de jongeren krijgen om hun verhaal te vertellen erg waardevol. (APA Monitor, oktober 1997)

Mijn schoonzusje eet sinds een jaar erg slecht. Ze is dan ook enorm afgevallen en is erg dun. Uiteindelijk zijn haar ouders ongeveer twee maanden geleden met haar naar de huisarts gegaan. Ze loopt nu bij een psycholoog, maar dat lijkt niks te helpen. Het wordt alleen maar erger. Ze gaat bijna nooit meer naar buiten, ze barst zomaar in huilen uit en ze wil zo min mogelijk onder de mensen zijn. Ze doet er echt helemaal niks mee en ik heb het idee dat mijn schoonouders er ook niks aan doen. Ze laten het maar een beetje gebeuren. Wat kan ik eraan doen? Ik wil haar helpen. Ik ben bang dat het binnenkort helemaal misgaat. Kunt u mij helpen?! Petra O.

Hoe kun je patiënten met een eetstoornis helpen zichzelf te accepteren en normaal om te ­leren gaan met voedsel? Een blik achter de schermen van een gespecialiseerde kliniek.

Arts Tom Mutsaerts geeft nuttige adviezen en psychologische trucs om gezonder te leven. Maar om van die ene hardnekkige ondeugd af te komen, is meer nodig.

Om blijvend controle te krijgen over uw gewicht, moet niet alleen uw menu op de schop, maar ook uw manier van denken.