Zijn borsten bleven maar groeien; hij was er niet gerust op. En terecht, want Johan (34) bleek behept met nog meer vrouwelijke trekjes. Door het syndroom van Klinefelter heeft hij te weinig mannelijk hormoon.

Wat maakt dat frisse, levenslustige kinderen opeens in zurig ruikende pubers veranderen? Zijn zwangere vrouwen echt labieler? En is de penopauze een excuus voor slapjanussen met een ongezonde levensstijl, of is er meer aan de hand? Onze hormonale levens­loop onder de loep.

Een liefdevolle streling roept diepe geluks­gevoelens op, versterkt het immuunsysteem en vermindert pijn. Babyratjes stoppen zelfs met groeien als ze niet gelikt worden. De wonderlijke effecten van aanraking.

Als je de verhalen in de media moet geloven, is de overgang niets dan ellende. Gelukkig loopt het zo'n vaart niet. Sterker nog, de meeste vrouwen ervaren de overgang als een bevrijding.

Onvrede over het werk en stress leiden bij veel mensen tot chronische vermoeidheid. Maar als je goed luistert naar de eerste waarschuwingssignalen van je lichaam, kun je veel ellende voorkomen.

We hebben behoefte aan lichamelijk contact, maar we hebben óók de aangeboren neiging onze autonomie te beschermen. Cultureel bepaalde codes helpen ons in deze tweestrijd en geven aan wanneer we zoenen, een hand op een schouder leggen of iemand formeel de hand schudden. Met behulp van subtiele varianten van aanraken, bakenen we onze persoonlijke ruimte af.

Lang heeft men gedacht dat intelligentie een vaststaand gegeven is: je bent dom of slim en daar kun je verder niet veel aan veranderen. Slimmerds zijn daar inmiddels van teruggekomen: door de grijze massa op de juiste wijze te stimuleren, kun je wel degelijk intelligenter worden. De psychologische literatuur bevat een hele reeks tips. De prettigste geven we hier alvast: ga meer dagdromen.

De Duitse psychologen Hennig en Laschefski deden samen met de biochemicus Opper een onderzoek onder twaalf beginnende bungeejumpers. Ze bekeken onder andere of er bij bungeejumping sprake is van een vorm van acute psychologische stress.

Mannen vallen op schoonheid, vrouwen op status. Letten vrouwen daarom ook meer op het oordeel van anderen, als ze iemands fysieke aantrekkelijkheid moeten beoordelen?

De eerste kus zorgt voor passie en knikkende knieën. Niet omdat het volgens romantici zo hoort, maar omdat ons lichaam zich voorbereidt op de liefde.

Hij schuift een kussentje onder haar voeten, vraagt bezorgd of ze wel fruit heeft gegeten vandaag en doet alle achterstallige klusjes. Vanwaar die extra zorgzaamheid tijdens haar zwangerschap? Volgens nieuw onderzoek zouden het wel eens zijn hormonen kunnen zijn.partner van Sybille Labrijn

Hoe ontstaat liefde in onze hersenen? Zijn we slaaf van onze hormonen en neurotransmitters als we maar blijven verlangen naar die ene die ons niet ziet staan? Nee, we zijn het zélf die de verliefdheid voeden door steeds contact te zoeken. De enige remedie: uit de buurt blijven!

Een in Nederland relatief onbekende auteur op het gebied van de zelfhulp, is de Zwitserse psycholoog Julia Onken. Zij schreef drie boeken over achtereenvolgens de overgang, man-vrouwrelaties en vreemdgaan en in het Duitse taalgebied werden bijna 400.000 exemplaren verkocht. Deze boeken zijn in Nederland verschenen onder de titels De vuurtekenvrouw, Spiegelbeelden en Vreemdgangers. Onken laat zich op deze terreinen kennen als een licht geëxalteerde dame die het leven ernstig neemt en kwistig met adviezen strooit, maar tegelijkertijd is zij gezegend met de nodige zelfspot. Haar boek over relaties begint met een onbenullige ruzie met haar eigen partner en als het gaat over de overgang en vreemdgaan, schroomt zij niet haar eigen wisselende gevoelens te beschrijven. In een luxueus hotel in Amsterdam vertelt zij dat deze persoonlijke noot bedoeld is om de afstand met de lezer te verkleinen. In Vreemdgangers vertelt zij bijvoorbeeld over haar hilarische gang naar een dieetgoeroe. Enkele dagen lang voedt zij zich met slechts een klein hoopje rijst, maar als de cursus wordt afgebroken omdat de cursusleidster ontdekt dat haar man vreemd gaat, weegt Onken twee ons zwaarder.

Het voelt als een lijntje coke en een flinke dip tegelijkertijd. Verliefdheid kan ons flink van slag maken. Bas Kast legt uit hoe dat komt.

Mannen die hun vrouw inruilen voor een jonger exemplaar zijn hun goede excuus kwijt: het ligt níet aan de hormonen. Psycholoog Jaap Spaans weerlegt vijftig mythes over de midlife-fase.