Printversie

Zo kruipt u uit uw schulp

Neem de tijd om te acclimatiseren
Verlegen mensen komen langzaam op gang, zegt verlegenheidsexpert Bernardo Carducci. Maar als je ze tijd en ruimte geeft om te wennen, raken ook zij hun schroom kwijt. Volgens Carducci hebben verlegen mensen vaak onrealistische verwachtingen. ‘Ze denken meteen in de stemming te raken zodra ze op een feestje zijn. Als dat niet gebeurt, denken ze dat ze minder sociale vaardigheden hebben dan anderen.’

Vergelijk uzelf niet met de verkeerde mensen
Ongeveer de helft van de mensen heeft last van verlegenheid. Toch denken verlegen mensen vaak dat ze de enige zijn die zich niet op zijn gemak voelt. Dat komt doordat ze zich vergelijken met de verkeerde mensen: de spreker op het podium, de gangmaker op een feestje. Probeer daarom eens te letten op die andere, rustige mensen die niet direct gevat uit de hoek komen.

Oefen met andere interpretaties
Verlegen mensen hebben de neiging zichzelf de schuld te geven als ze falen in sociale situaties, terwijl ze hun succes toeschrijven aan geluk. Probeer eens een nieuwe manier van denken als het tegenzit. Als iemand bijvoorbeeld een gevatte opmerking van u mist: ‘Tjonge, dat is ook een slome’, in plaats van: ‘Zie je, ik bén niet grappig’.

Oefen met smalltalk
Leg contact met anderen. Zeg bijvoorbeeld iets tegen iemand bij de bushalte, in de sportschool of bij de bakker. Vraag de weg, geef een complimentje of bied uw hulp aan. Zorg dat u wat te zeggen hebt: lees kranten, zodat u weet wat er speelt. En: stel open vragen, zoals ‘Wat voor werk doe je?’ of ‘Waar ken jij de gastvrouw van?’

Let op wat er goed gaat
Verlegen mensen richten zich te veel op de dingen die misgaan in plaats van de dingen die goed gingen, zegt Carducci. Bedenk daarom achteraf wat er goed ging en maal niet te veel door over wat er misging. U hebt iemand gecomplimenteerd met haar ideeën, u hebt kennisgemaakt met een nieuwe collega…

Maak het minder belangrijk
Verlegen mensen maken hun verlegenheid vaak te belangrijk, meent Carducci. ‘De opvatting dat alleen extraverte mensen, of mensen die makkelijk contact maken, gelukkig zijn, is misschien wel de hardnekkigste mythe van allemaal.’ Maar u bent meer dan een verlegen persoon alleen. Maak een lijst van al uw positieve eigenschappen om uw verlegenheid in perspectief te plaatsen.

Bron: Bernardo Carducci, Verlegen, nou en!, De Boekerij, 2000 (alleen nog tweedehands verkrijgbaar)

Lees meer over verlegenheid in het januarinummer van Psychologie Magazine!