Depressie of anorexia?

Beste Myriam,

Een vriendin van mij is de laatste maanden depressief. Ze is zo'n 10 kilo afgevallen. Kan het zijn dat ze anorexia heeft of kan de oorzaak ook de depressie zijn? Ze is tevreden met hoe ze er nu uit ziet.



Beste,

Heel wat mensen vermageren tengevolge van een depressie, het tegenovergestelde bestaat eveneens. Het is bijzonder moeilijk om de oorzaak van het vermageren bij uw vriendin zo vast te stellen. Om te weten of het tengevolge van een depressie is, moet er eerst een klinische diagnose van depressie vastgesteld worden. Veel mensen voelen zich gedurende bepaalde periodes teneergeslagen, verdrietig, opgebrand, maar dat is niet noodzakelijk hetzelfde als een 'depressie' hebben.

Een depressie klaart niet op, verbetert dus niet, door te vermageren. Vaak voelen mensen, vooral jonge vrouwen zich slecht in hun vel omdat zij ongelukkig zijn met hun uiterlijk of gewicht. Wanneer ze dan vermageren voelen ze zich beter. Wanneer ze dat vermageren bereiken door gezonder te gaan eten, evenwichtiger en toch 3 maaltijden per dag, en wanneer ze voordien wat overgewicht hadden dan is er zeker geen sprake van een eetstoornis. Wanneer ze echter een medisch gezien goed gewicht hadden en 10 kg onder dat gewicht gaan (met een body mass index lager dan 18) dan is er sprake van ondergewicht, wat op een ongezond voedingspatroon wijst en kan te maken hebben met anorexia nervosa.

Wanneer zij wel een normaal lichaamsgewicht houden maar daarvoor braken of laxeermiddelen gebruiken kan dit wijzen op bulimia nervosa. Een diagnose stellen van anorexia enkel op basis van gewichtsverlies, zonder de context te kennen, is echter onverantwoord. Een onnodig gewichtsverlies van 10 kg op korte termijn vind ik niettemin zorgwekkend.

Prof.Dr.Myriam Vervaet

Myriam Vervaet is docent Medische Psychologie aan de faculteit Geneeskunde in Gent, en daarnaast hoofd van het Centrum voor Eetstoornissen van het Universitair Ziekenhuis in Gent. Zij behandelt al dertig jaar mensen met eetstoornissen.